波茨坦莱布尼茨天体物理研究所(AIP)和波士顿大学的科学家们已经成功地建立了星团内恒星和星团外恒星(所谓的场星)的旋转速度之间的联系，从而可以推导出后者的年龄。
结果表明，陀螺年代学方法不仅可以应用于星团，也可以很好地应用于野星，从而可以确定更多恒星的年龄。研究结果发表在《天文学与天体物理学》杂志上。
恒星的年龄是多少?这是一个棘手的问题，对于一颗位于星团中的恒星来说，回答起来更容易。这是因为一个星团中的所有恒星——无论大小——都有相同的起源，因此年龄也相同。通过研究星团中恒星的集体特性和它们目前的演化阶段，人们可以很好地估计它们的年龄。
研究人员现在正在探索陀螺年代学的新领域，它可以确定单个恒星的年龄。它建立了恒星的自转与它的颜色和年龄之间的关系。
一颗恒星绕其轴旋转的周期可以通过观察其亮度来确定:许多恒星的表面有黑斑，很像太阳的黑子。当一颗恒星旋转时，一个星斑进入观察者的视野，恒星的亮度会减少一小部分。通过测量恒星光线强度的这些小的下降，当它们重复出现时，例如用开普勒卫星的数据，就可以测量恒星的旋转周期，就像这里使用的那样。
对星团中低质量矮星的研究表明，随着年龄的增长，恒星的旋转速度越来越慢。将恒星的旋转周期用颜色绘制成图表，一个特征模式出现了:星团形成的曲线共同定义了旋转演化的骨架，骨架的每一根肋骨对应一个特定年龄的星团，年龄更大的星团依次定义了更高的肋骨。每根肋骨都是年龄相等的曲线。
通过在图表中绘制星团，它的年龄可以通过这些线推导出来。然而，由于这种方法是在星团的基础上发展起来的，所以直到现在还不清楚这种确定年龄的方法是否也适用于星团外的恒星，而这些恒星构成了我们银河系中绝大多数的恒星。
这就是最近研究的切入点。作者研究了300多颗宽双星的样本。这是由两颗恒星组成的系统，它们彼此围绕对方运行，彼此之间距离足够远，不会相互作用，因此不会干扰它们正常的旋转演化。
宽双星是野星，但它们的共同起源允许一种假设，这种假设也适用于星团——它们的年龄相同。这意味着，如果野星确实以与星团恒星相同的方式进化，那么如果将宽双星中的两颗恒星放在星团骨架上，就应该提供一致的图像。换句话说，如果宽双星中的一颗恒星位于特定星团的旋转肋骨上，那么另一颗恒星是否也位于同一肋骨上?该研究的作者发现，这是一个明显的例子。
事实上，研究人员发现，他们可以将被检测的双星分成一系列的子群，每个子群都与相应年龄的星团相关联。大卫·格鲁纳是这项研究的主要作者，也是AIP恒星活动小组的博士生，他说:“当我们开始将它们与星团骨架进行比较时，看到我们所有的大双星系统都井然有序，这令人惊讶。即使是拥有不同质量恒星的系统，在图中的位置也表现出了显著的一致性，以至于它们实际上与星团无法区分。”
位于星团肋骨上方的几颗恒星可以被推测为比迄今为止测量的星团更古老。此外，作者表明，对于绝大多数所研究的系统，一个组成部分的旋转年龄与另一个组成部分的旋转年龄相匹配。由于广泛的双星样本非常多样化，无论是在天空中的分布，还是在其他恒星特性(如金属含量)上，结果都意味着回旋年代学很可能可靠地用于野星。
AIP恒星活动小组的负责人Sydney Barnes博士补充说:“这项工作提供了一种保证，将来可以从它们的旋转速度中获得更多野外恒星的可靠年龄。”这一结果将对PLATO卫星任务具有重要意义，该任务不仅旨在发现大量拥有行星的恒星，而且还旨在提供它们的年龄，从而首次了解系外行星的进化史。
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希望本篇文章《研究揭示疏散星团与野星旋转演化的一致性，从而推断其年龄》能对你有所帮助！
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